- Wer nicht raucht, hat eine höhere Lebenserwartung als Raucher.
- Lässt man jedoch noch vor dem 35. Lebensjahr die Finger von Zigaretten, steigt die Lebenserwartung auf dieselbe wie die eines Menschen, der nie geraucht hat.
- Und selbst in späteren Jahren lohnt sich der Rauch-Stopp noch, wie eine grosse US-Studie zeigt.
Dass Rauchen der Gesundheit schadet und wir im besten Fall gar nicht erst damit anfangen sollten, ist wohl jedem bewusst. Wer allerdings Raucher ist und ans Aufhören denkt, sollte das am besten noch vor dem 35. Lebensjahr tun. Eine grosse Studie aus den USA zeigt, dass Raucher, die noch vor 35 Jahren die Finger vom Glimmstängel lassen, innerhalb eines bestimmten Zeitraums eine ähnliche Sterblichkeitsrate haben wie diejenigen, die nie geraucht haben.
Verzicht auf Rauchen erhöht Lebenserwartung erheblich
In der Studie schreiben die Autoren rund um Blake Thomson, Jonathan Emberson und Ben Lacey: "Der Verzicht auf das Rauchen, insbesondere in jüngeren Jahren, ging mit einer erheblichen Verringerung der relativen Übersterblichkeit im Zusammenhang mit fortgesetztem Rauchen einher." Das gelte sowohl für Frauen als auch Männer, wobei bei Raucherinnen die Übersterblichkeit höher war als bei Männern. Ausserdem zeigen die Ergebnisse, dass die Sterblichkeitsrate umso niedriger war, je mehr Zeit seit dem Rauch-Stopp verstrichen war.
Die Autoren erklären auch, was es bedeutet, nicht mit dem Rauchen aufzuhören: Bei Männern und Frauen, die aktuell rauchen würden, sei die Gesamtsterblichkeitsrate mindestens doppelt so hoch wie die der Nichtraucher. Als Ursachen nennen sie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Erkrankungen der unteren Atemwege – ausgelöst durch Zigarettenqualm.
Der US-amerikanische Professor John P. Pierce, der unter anderem für seine Arbeit zum Thema Tabak von drei verschiedenen Fachgesellschaften ausgezeichnet wurde, schreibt in einem Kommentar zur Studie, die Sorge um die gesundheitlichen Folgen des Rauchens sei "ein wichtiger Motivator, um Raucher zum Aufhören zu bewegen". "Ohne ein naheliegendes Ziel ist es für Raucher verlockend, einen Aufhörversuch mit Erkenntnissen wie 'Ich muss das jetzt nicht wirklich tun' abzubrechen." Die Studie liefere nun die notwendigen Daten, um ein motivierendes Nahziel zu setzen, "nämlich vor dem Alter von 35 Jahren mit dem Rauchen aufzuhören".
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Auch ein Rauch-Stopp im hohen Alter lohnt sich noch
Doch auch nach dem 35. Lebensjahr ist es sinnvoll, das Rauchen sein zu lassen. Wenn auch nicht so drastisch, verringert ein Rauch-Stopp im hohen Alter noch das Sterberisiko. Ehemalige Raucher, die zwischen 35 und 44 Jahren aufhörten, verzeichneten noch eine um 21 Prozent höhere Sterblichkeitsrate als Menschen, die nie gequalmt hatten. Bei Rauchern, die zwischen 45 und 54 Jahren den Konsum einstellten, war die mit dem Rauchen verbundene Sterblichkeitsrate um 47 Prozent höher als bei Nichtrauchern. Pierce fasst zusammen: "Die Vorteile eines erfolgreichen Rauch-Stopps kommen allen Rauchern unabhängig von ihrem Alter zugute."
Die Autoren der Studie weisen jedoch auf mögliche Abweichungen hin. Denn die Informationen über die Rauchgewohnheiten der Probanden wurden zu einem bestimmten Zeitpunkt gesammelt. Nach der Befragung könnten manche mit dem Rauchen aufgehört oder begonnen haben. Deshalb "können sowohl die tatsächlichen Gefahren des Rauchens als auch die tatsächlichen Vorteile des Aufhörens in dieser Studie unterschätzt werden", heisst es in der Studie.
Langzeit-Studie mit mehr als einer halben Million Probanden
Für die Studie verwendete das Forschungsteam Daten aus dem US National Health Interview Survey, die zwischen Januar 1997 und Dezember 2018 bei Erwachsenen im Alter von 25 bis 84 Jahren per Fragebogen gesammelt wurden. Bis Ende 2019 wurden die Teilnehmenden weiter beobachtet. Insgesamt nahmen 551.388 US-Bürger teil, darunter aktuelle Raucher, ehemalige Raucher und sogenannte Nie-Raucher, also Personen, die in ihrem Leben weniger als 100 Zigaretten geraucht haben.
Verwendete Quellen:
- jamanetwork.com, Studie "Association Between Smoking, Smoking Cessation, and Mortality by Race, Ethnicity, and Sex Among US Adults" (24. Oktober 2022)
- livescience.com: "Quitting smoking by age 35 brings your risk of death in line with 'never smokers'" (26. Oktober 2022)
- jamanetwork.com, Kommentar: "Quitting Smoking by Age 35 Years—A Goal for Reducing Mortality" (24. Oktober 2022)
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