- Ex-US-Präsident Donald Trump wollte vergangenen März den deutschen Impfstoffhersteller CureVac komplett übernehmen.
- Die Hoffnungen, die man in das Tübinger Unternehmen setzte, waren bis vor ein paar Monaten riesig.
- Doch inzwischen haben andere Hersteller die Nase vorn. Warum?
Die Wissenschaftler und Experten sind sich einig: Die Impfstoffentwicklung im Kampf gegen die Corona-Pandemie ist eine absolute Erfolgsgeschichte. Niemals zuvor wurde so schnell ein neuer Impfstoff entwickelt.
Internationale Zusammenarbeit, extremer Einsatz der Forscher und Forscherinnen sowie natürlich eine gewaltige finanzielle Unterstützung durch die Politik haben diesen Erfolg möglich gemacht, der ein Licht am Ende des Tunnels aus Lockdown, Todeszahlen und schweren Erkrankungen bedeutet.
Mit am hellsten leuchtete dieses Licht noch vor einigen Monaten beim Tübinger Impfstoffhersteller CureVac. Das Unternehmen hat sich auf die sogenannte RNA-Technologie zur Impfstoffentwicklung spezialisiert.
CureVac-Boss trifft Donald Trump - Miteigentümer Dietmar Hopp macht Hoffnung
Anfang März 2020 präsentierte Daniel Menichella, der damalige Vorstand des Biotech-Unternehmens, im Weissen Haus US-Präsident
CureVac-Haupteigentümer
Gerüchte kamen auf, Trump wolle deutsche Wissenschaftler mit hohen finanziellen Zuwendungen nach Amerika locken, die Firma kaufen oder zumindest das Medikament exklusiv für sein Land sichern. Ob es tatsächlich ein Übernahmeangebot aus den USA gab, ist bis heute ungeklärt.
Vielversprechender Börsenstart - Kooperation mit Bayer
Klar ist aber, dass Vorstandsboss Menichella seinen Job kurz nach seiner Stippvisite im Weissen Haus los war und die Bundesregierung im Juni 2020 Anteile am Unternehmen für 300 Millionen Euro erwarb.
Mitte August ging CureVac in den USA an die Börse – am ersten Tag stieg der Preis für die Aktie um satte 250 Prozent. Die Zukunftsaussichten des Unternehmens schienen rosig.
Doch inzwischen ist es ziemlich ruhig geworden um CureVac. Auch die Nachricht, dass sich die Tübinger mit dem Pharmariesen Bayer auf eine Kooperation geeinigt haben, kann nicht davon ablenken, dass andere Hersteller das Rennen gewonnen haben.
Qualität statt Schnelligkeit - CureVac sieht sich im Zeitplan
Warum haben die anderen Unternehmen die Nase vorn? "Wir haben uns entschieden, zu Beginn der Entwicklung Zeit und Know-how in die Optimierung unseres Impfstoffkandidaten zu investieren, um einen möglichst guten Kandidaten zu entwickeln, der eine ausgewogene Immunantwort induziert und mit unserem neuen, hochskalierten Produktionsprozess hergestellt werden kann", erklärt die Kommunikationsabteilung von CureVac auf schriftliche Anfrage unserer Redaktion.
"Unser Ziel war es immer, den besten Kandidaten voranzubringen und parallel dazu die Produktionskapazitäten hochzufahren und sicherzustellen. (...) Wir befinden uns in unserem Zeitplan."
CureVac baut auf "enorm hohen Bedarf" an Impfstoffen weltweit
In der EU zugelassen sind bisher nur die Impfstoffe von Biontech/Pfizer und Moderna. Mit AstraZeneca aus Grossbritannien kommt voraussichtlich bis Ende Januar ein dritter Anbieter hinzu.
CureVac gibt sich - zumindest nach aussen hin - gelassen: "Wir begrüssen die Tatsache, dass die ersten Impfstoffe gegen COVID-19 auf dem Markt sind. Da es sich um eine weltweite Pandemie handelt, werden Impfstoffe mehrerer Anbieter nötig sein, um den enorm hohen Bedarf decken zu können."
Zulassung im Sommer angestrebt
Momentan befindet sich der Tübinger Impfstoff in der entscheidenden dritten Studienphase mit Zehntausenden Probanden.
Im Dezember 2020 habe CureVac "die Phase 2b/3-Studie für unseren COVID-19 Impfstoffkandidaten CVnCoV gestartet" und erwarte "zum Ende des ersten Quartals dieses Jahres erste Daten dazu", mit denen man dann in den Zulassungsprozess gehen wolle.
Durch die Unterstützung des Chemieriesen Bayer hofft CureVac nun also auf eine Zulassung seines Corona-Impfstoffs im Sommer.
Curevac arbeitet wie der deutsche Konkurrent Biontech mit einem Wirkstoff auf Basis von messenger-Ribonukleinsäure (mRNA), die auch als Boten-RNA bezeichnet wird.
Bei mRNA-Impfstoffen werden keine Krankheitserreger oder deren Bestandteile benötigt wie bei herkömmlichen Impfstoffen. Vielmehr werden einigen wenigen Körperzellen mit dem Impfstoff Teile der Erbinformation des Virus als RNA mitgegeben - geliefert wird so der Bauplan für einzelne Virusproteine, die auch als Antigene bezeichnet werden.
Vorteil CureVac: Impfstoff bleibt im Kühlschrank stabil
Zellen nehmen diese Erbinformation auf und produzieren daraus harmlose Erregerteile, auf die das Immunsystem reagiert. Es speichert die Immunantwort ab, die später gegen eine echte Infektion schützt.
Im Gegensatz zum Biontech-Impfstoff, der längerfristig bei minus 70 Grad gelagert werden muss, bleibt der CureVac-Impfstoff nach Unternehmensangaben auch bei Kühlschrank-Temperatur mindestens drei Monate stabil.
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Verwendete Quellen:
- Schriftliche Stellungnahme der CureVac AG
- tagesschau.de: "Was ist eigentlich mit CureVac?"
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