Im Zentrum der südafrikanischen Metropole Johannesburg steht ein fünfstöckiges Gebäude in Flammen - mindestens 73 Menschen verlieren ihr Leben.
Nach dem Feuer in einem fünfstöckigen Gebäude in der südafrikanischen Metropole Johannesburg ist die Zahl der Todesopfer weiter gestiegen. "Wir haben jetzt 73 Todesfälle und 52 Verletzte, die in verschiedene Gesundheitseinrichtungen gebracht wurden", sagte der Sprecher des Rettungsdienstes, Robert Mulaudzi am Donnerstag. Die Such- und Rettungsarbeiten dauerten demnach noch an.
"Wir bewegen uns von Stockwerk zu Stockwerk", sagte Mulaudzi dem Sender ENCA. "Es ist wirklich ein trauriger Tag für die Stadt Johannesburg", fügte er hinzu. In mehr als 20 Jahren Rettungsdienst habe er so etwas noch nicht erlebt.
Die Ursache des Feuers, das in der Nacht zu Donnerstag ausgebrochen war, blieb vorerst unklar. Feuerwehrleute konnten den Brand am Donnerstagmorgen löschen. Das Gebäude wurde evakuiert. Fernsehbilder zeigten Feuerwehrfahrzeuge und Rettungswagen ausserhalb des rot-weissen Gebäudes mit ausgebrannten Fenstern.
Haus befindet sich in armer Gegend
Das Haus befindet sich in einer armen Gegend des ehemaligen Geschäftszentrums der Stadt. Laut Malaudzi wurde es als informelles Wohngebäude genutzt, dementsprechend könnten "viele Menschen" bei Ausbruch des Feuers im Gebäude gewesen sein. Viele der Bewohner könnten sich illegal dort aufgehalten haben, erläuterte Malaudzi.
Illegale Hausbesetzungen in leerstehenden Gebäuden sind in Johannesburgs Stadtzentrum sehr häufig. Viele werden von kriminellen Kartellen kontrolliert, die von den Bewohnern Miete eintreiben. (afp/mbo)
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