Nach stundenlangem Einsatz gibt die Feuerwehr ein Update: Einsatzkräfte arbeiten daran, die letzten Brandherde am Somerset House zu löschen. Gute Nachrichten gibt es auch zu einer Kunstsammlung.
Die Londoner Feuerwehr hat einen Brand im historischen Somerset House eingedämmt. Gegen Samstagmittag war dort ein Feuer ausgebrochen - rund 120 Feuerwehrleute waren im Einsatz. Die Crews arbeiteten daran, die letzten Brandherde zu löschen, sagte eine Sprecherin am Abend. Der Brand hatte sich an einer Stelle des Dachs ausgebreitet.
Das Somerset House, das in der Innenstadt an der Themse liegt, wird heute als Kunst- und Veranstaltungszentrum genutzt. Der Innenhof wird im Sommer für Konzerte genutzt, im Winter wird dort eine Eislaufbahn aufgebaut. Am Samstag war eine Breakdance-Veranstaltung geplant, die dann abgesagt wurde.
Auch dient das klassizistische Gebäude vielfach als Kulisse bei Dreharbeiten, etwa bei zwei James-Bond-Filmen, dem Film "Die Herzogin" mit Keira Knightley und Ralph Fiennes von 2008 und Tim Burtons Horror-Film "Sleepy Hollow" von 1999.
Schwieriger Einsatz für Feuerwehrleute
Sowohl das Alter als auch die Bauweise des Gebäudes seien eine Herausforderung gewesen, sagte Assistant Commissioner Keeley Foster. Die Einsatzkräfte hätten unter anderem eine 64 Meter hohe Drehleiter einsetzen müssen. Schon vor Eintreffen der Feuerwehr hätten einige Mitarbeiter und Besucher das Gebäude verlassen.
Teile des Gebäudekomplexes sollen vorerst geschlossen bleiben. Die Courtauld Gallery mit ihrer wertvollen Kunstsammlung allerdings soll morgen wieder öffnen, wie der Direktor des Somerset House Trust, Jonathan Reekie, sagte.
"Es ist zu früh, um sich zum Zustand des Gebäudes zu äussern, aber ich bin dank der Bemühungen der Rettungskräfte zuversichtlich, dass der Schaden nur einen kleinen Teil des Gebäudes betrifft", sagte er. Feuerwehrleute sollen bis morgen vor Ort bleiben und weitere Massnahmen durchführen. Die Brandursache ist noch unklar.
Die Geschichte des Somerset House reicht mehrere Jahrhunderte zurück. Das Areal liegt in der Nähe von Covent Garden, zwischen dem Parlamentsviertel mit der bekannten Glocke Big Ben und der St. Paul's Cathedral weiter östlich in der Stadt. Zentrale Gebäudeteile stammen aus dem 18. Jahrhundert.
Fernsehbilder zeigten Rauchsäule
Gegen Mittag waren erste Alarmrufe bei der Feuerwehr eingegangen. Der Rettungsdienst rief Menschen zwischenzeitlich auf, die Gegend wegen der starken Rauchentwicklung möglichst zu meiden. Geschäfte sollten Fenster und Türen schliessen. Feuerwehrleute sollen weiterhin vor Ort bleiben. Die Brandursache ist noch unklar. (dpa, bearbeitet von thp/cgo)
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