An Schweizer Fleischpreisen beisst man sich die Zähne aus

Warum gehören die Schweizer Fleischpreise zu den höchsten weltweit? Landwirte, Konsumenten-Organisationen und Industrie-Experten sind unterschiedlicher Meinung.

Versicherungen als grosser Posten

Für Franz Hagenbuch, Präsident von Swiss Beef, sind zum Teil die hohen Produktionskosten in der Schweiz daran schuld. Dazu gehören "Löhne, Energie, Düngemittel, Tierarzt-Rechnungen, Baukosten, Versicherungen und Tierfutter", sagt er.

Kevin Moat, der im Berner Oberland südlich des Thunersees einen kleinen Hof für Bio-Rindfleisch betreibt, pflichtet bei, dass die Kosten im Land besonders hoch sind. "Finanziell kann es schwierig sein", sagt er. "Versicherungen sind ein grosser Posten für einen kleinen Betrieb wie diesen hier – Krankenversicherung und Fahrzeugkosten, und auch ich muss mich versichern, denn wenn mir etwas geschieht, haben wir Probleme."

All die kleinen Extras auf einem Bauernhof addieren sich zu einem grossen Betrag. So haben Studien gezeigt, dass landwirtschaftliche Maschinen in der Schweiz bis zu 25% mehr kosten können als in Frankreich und Deutschland, Pestizide sogar 70-75%.

Doch die hohen Preise lassen sich auch strukturell und kulturell erklären. Eine Rolle dabei spielt die Schweizer Landwirtschaftspolitik, die auf umweltfreundliche und nachhaltige Methoden ausgerichtet ist, um die nationale Lebensmittelversorgung zu gewährleisten.

Die Mehrheit der Bauernbetriebe hält sich an Mindeststandards, genannt "Erbringung des ökologischen Leistungsnachweises". Zu diesem Standard gehören die Förderung der Biodiversität, eine tiergerechte Haltung, Bodenrotation, eine ausgeglichene Düngerbilanz sowie weitere Massnahmen. Für Betriebe, die diesen Standard einhalten, werden jährlich Subventionen von insgesamt 2,8 Milliarden Franken ausgezahlt.

Schweiz Bauernbetriebe sind normalerweise klein und traditionell organisiert. Die durchschnittliche Grösse sind 18 Hektaren oder 20 Kühe. Oft beschränkt die alpine Topografie die Grösse eines Hofs. Rund 10% sind Bio-Betriebe. Die Erfüllung aller Vorgaben, die an ein Bio-Label gestellt werden, stellt zertifizierten Landwirten zusätzliche Anforderungen.

Vieh an der frischen Luft

Ein Schlüsselfaktor ist die Sicherstellung einer tiergerechten Haltung. Laut der Branchenorganisation der Schweizer Fleischwirtschaft, Pro Viande, hat die Schweiz "eines der strengsten Tierschutzgesetze der Welt". Die Organisation zitiert eine Vergleichsstudie des Schweizer Tierschutzes von 2010, in der 12 Länder der Europäischen Union (EU) verglichen wurden und wo die Schweiz wegen ihres respektvollen Umgangs mit Nutztieren besser als ihre Nachbarn abschnitt.

Über die Mindestanforderungen für das Tierwohl hinaus werden die Landwirte – finanziell – ermutigt, an speziellen nationalen Programmen mitzumachen. 2015 waren mehr als drei Viertel aller Schweizer Nutztiere beim Bundesprogramm "Regelmässiger Auslauf im Freien" (RAUS) angemeldet. Und mehr als die Hälfte profitierten vom Programm "Besonders tierfreundliche Stallhaltungssysteme" (BTS).

Laut Pro Viande werden 91% der Schweizer Hühner auf BTS-Standard gehalten. Dieser verlangt erhöhte Schlafplätze und Zugang zu geschützten Bereichen im Freien zu jeder Tageszeit. Die Organisation erklärt, 81,2% der Rinder hätten 2015 regelmässig Zeit unter freiem Himmel verbringen können.

Das Futter wird ebenso streng kontrolliert, wie der Transport der Tiere: Rinder fressen hauptsächlich Gras und Heu, und ein Grossteil des Schweinefutters stammt aus Nebenprodukten menschlichen Verzehrs. Beim Transport gilt die Regel, dass Tiere nicht länger als sechs Stunden transportiert werden dürfen, während in der EU maximal 24 Stunden gelten.

Diese strikten Umwelt- und Tierwohl-Standards hätten einen direkten Einfluss auf die Gesundheit der Tiere und die Qualität des Schweizer Fleisches, sagen Experten – doch sie haben auch ihren Preis.

"Wir sind wegen der Löhne viel teurer als unsere Nachbarn, aber die Qualität des Fleisches ist anders, und das hat damit zu tun, wie wir die Tiere behandeln", erklärt Elias Welti, Kommunikationsleiter des Schweizer Fleisch-Fachverbandes (SFF).

Laut Welti führen die zahlreichen Schweizer Regelungen zu höheren Personal- und Infrastrukturkosten. Als Beispiel erwähnt er die Verfügungen, wie viel Platz ein einzelnes Tier zur Verfügung haben muss, um sich zu bewegen, zu liegen oder zu fressen. Die Gesetze in der Schweiz seien diesbezüglich viel tierfreudlicher als in anderen Ländern, und das habe einen Einfluss auf die Preise.

Und Hagenbuch von Swiss Beef ergänzt: "Die Regeln müssen eingehalten und überwacht werden – im Gegensatz zu anderen Ländern, wo Regeln oft nur auf dem Papier existieren."

Ist das System schuld?

Barbara Pfenniger, Lebensmittelspezialistin beim Westschweizer Konsumentenverband (FRC), pflichtet den beiden bei, auch wenn sie betont, dass sich die verbindlichen Schweizer Landwirtschafts-Standards nicht gross von jenen der Nachbarländer unterscheiden würden.

"Wir haben hier ein System der Direktsubventionen, das Landwirte ermutigt, über das gesetzliche Minimum hinaus zu gehen", sagt Pfenniger. So erhält ein Landwirt mehr, wenn er sein Vieh länger an der frischen Luft lässt. Laut der Expertin kann dies als Investition in gesündere Nutztiere gesehen werden, was aber auch zu höheren Preisen führen kann, weil die Produzenten für das Fleisch solcher Tiere mehr verlangen können.

Pfenniger erklärt aber auch, solche Regeln und Anreize sowie die Art und Weise, wie Landwirte diese interpretieren und umsetzen, seien nicht der einzige Grund, warum das Schweizer Fleisch derart viel teurer ist als der weltweite Durchschnitt.

Die Konsumentenschützerin sagt, die grössten Schweizer Detailhändler Coop und Migros führten die hohen Preise gerne auf die strengen Tierschutz- und Umweltstandards zurück, würden aber oft ihre Margen als Prozentsatz des Produktpreises festlegen, ungeachtet des echten Mehrwerts.

Laut Ali Ferjani, Forscher am Kompetenzzentrum des Bundes für landwirtschaftliche Forschung, Agroscope, ist "das unterschiedliche Zollschutzsystem" ein weiterer Grund, warum zum Beispiel Rindfleisch sogar teurer ist als in Norwegen – im Caterwings-Rating auf Platz zwei und mit ähnlichem Lebensstandard wie die Schweiz.

Mehr als vier Fünftel des in der Schweiz konsumierten Fleisches wird hierzulande produziert. Der Rest wird importiert und unterliegt hohen Zolltarifen, wie die Welthandels-Organisation (WTO) im letzten Mai in einem Bericht schrieb. Der Tarif lag letztes Jahr für einige landwirtschaftliche Erzeugnisse bei knapp 31%, während der Aufschlag für einige Gemüse, für Fleisch und Milchprodukte über 100% betrug.

Für Lokales mehr bezahlen

Die Preise in der Schweiz seien auch angepasst daran, was die Konsumentinnen und Konsumenten theoretisch zu bezahlen bereit seien, sagt Pfenniger. Laut einer Untersuchung von 2016 sind Schweizerinnen und Schweizer bereit, für lokales Rind-, Hühner- und Schweinefleisch bis zu 27% mehr zu bezahlen, als für importierte Fleischstücke.

Der Grund dafür ist möglicherweise, dass fast neun von zehn Personen den Schweizer Labels vertrauen, wie 2012 eine Umfrage im Auftrag von Pro Viande zeigte. Fast zwei Drittel der Befragten waren damals der Meinung, Fleisch und Schinken aus der Schweiz seien von besserer Qualität als im Ausland produziertes Fleisch.

"Die Konsumenten erwarten von Schweizer Produkten hohe Qualität", so Pfenniger. 80% des in der Schweiz verkauften Rindfleisches seien in der Schweiz gemäss höheren Standards produziert worden. Das sei genau das, was Landwirte wollten und die Konsumenten verlangten.

(Übertragung aus dem Englischen: Christian Raaflaub)

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