Spielschleim ist seit Jahrzehnten ein Renner. Kinder lieben ihn, Eltern finden ihn oft einfach nur eklig. Aber hat er auch einen pädagogischen Wert? Oder sollte man besser die Finder davon lassen?
Nicht nur zu Halloween: Spielschleim ist das ganze Jahr über bei Kindern beliebt. Schon seit Generationen finden es diese faszinierend, die glibbrige, quietschbunte Masse durch ihre Hände rinnen zu lassen oder lange Fäden damit zu ziehen.
Viele Eltern können dem Wabbelzeug dagegen nur wenig abgewinnen und fragen sich: Welchen Wert kann so ein Spielzeug haben? Und welche gefährlichen Chemikalien könnte es enthalten?
Sozialpädagoge: "Spielwert ist höher als man eigentlich denkt"
1976 kam der erste Spielschleim auf den Markt. Der Augsburger Sozialpädagoge und Spielforscher Volker Mehringer kann sich noch genau erinnern: "Den habe ich damals geliebt." Heute seien es seine Kinder, die zu Hause begeistert damit herummatschten - und er habe sich selbst dabei ertappt, wie er erst einmal ablehnend reagiert habe. "Man darf natürlich nicht zu viel erwarten von einem Spielschleim an Lernmöglichkeiten", sagt der Experte. "Aber der Spielwert ist höher als man eigentlich denkt."
Schleim habe eine Konsistenz, die es im Alltag nicht gebe, erläutert Mehringer. Er sei elastisch, klebe nicht, spreche viele Sinnesreize an und könne die Feinmotorik schulen. "Je nach Konsistenz kann es eine Herausforderung sein, den so in der Hand zu halten, dass er nicht wegfliesst."
"Es ist sozial spannend, mit dem leichten Ekel zu spielen und eine gewisse Mutprobe, weil man sich überwinden muss, den anzufassen."
Spannend finden Kinder aus seiner Sicht wahrscheinlich auch, dass sich Erwachsene vor dem Schleim oft ekelten. "Es ist sozial spannend, mit dem leichten Ekel zu spielen und eine gewisse Mutprobe, weil man sich überwinden muss, den anzufassen." Gleichzeitig stelle der Schleim keine Anforderungen. "Das lässt sich einfach nebenbei in die Hand nehmen, um sich für kurze Zeit abzulenken und dabei zu entspannen."
Ein Aspekt, der den Spielschleim auch zum Trend in den sozialen Medien gemacht hat. In unzähligen Videos kann man Menschen dabei zuschauen, wie sie Schleim formen, ziehen, Glitzer oder knisternde Dinge hineinkneten. Auch die Geräusche, die dabei entstehen, finden manche Nutzerinnen und Nutzer laut der Kommentare beruhigend.
Verbraucherschützer warnen vor "Problemprodukt"
Doch Verbraucherschützerinnen und Verbraucherschützer warnen seit Jahren vor gesundheitsgefährdenden Stoffen, die Spielschleim enthalten könnte. "Die schöne Schleimigkeit kommt dadurch zustande, dass man Borverbindungen hinzufügt", sagt die Expertin Christine Throl vom Magazin "Ökotest". Dieses hatte 2019 verschiedene Wabbelmassen untersucht und zum Teil Borsäure-Mengen oberhalb der zulässigen Grenzwerte entdeckt. Eine Untersuchung von "Stiftung Warentest" war zuvor zu ähnlichen Ergebnissen gekommen.
"Das Produkt an sich ist ein Problemprodukt. Letztlich weiss ich als Verbraucher nicht, was drinsteckt."
Seitdem habe sich nicht nennenswert etwas verbessert, sagt Throl. Seit 2020 bis heute habe es mehr als 150 Warnungen im europäischen Schnellwarnsystem Rapex zu Schleim-Produkten gegeben. "Das Produkt an sich ist ein Problemprodukt. Letztlich weiss ich als Verbraucher nicht, was drinsteckt", kritisiert Throl. Gesetzlich sei nicht vorgeschrieben, dass die Hersteller die Inhaltsstoffe auf der Verpackung angeben.
Borsäure und verschiedene andere Borverbindungen sind laut dem Bundesamt für Risikobewertung (BfR) als reproduktionstoxisch eingestuft - das heisst, sie können die Furchtbarkeit beeinträchtigen und das Kind im Mutterleib schädigen.
Die europäische Spielzeugrichtlinie hat deshalb Grenzwerte festgelegt, wie gross die Menge an Borverbindungen sein darf, die die Produkte abgeben. In den nächsten Monaten werde die EU eine neue Spielzeugverordnung verabschieden, mit der die chemischen Grenzwerte noch einmal erhöht werden dürften, sagt Ulrich Brobeil vom Deutschen Verband der Spielwarenindustrie.
Für kleine Kinder nicht geeignet
Das Matschen mit dem Spielschleim an sich ist bei der Borsäure weniger das Problem. "Es wird ein geringer Teil über die Haut aufgenommen, aber das ist vernachlässigbar", sagt Throl. "Problematisch wird es, wenn grössere Mengen verschluckt werden."
Das Bundesamt für Risikobewertung (BfR) gibt dagegen Entwarnung: "Die Wahrscheinlichkeit, dass durch das einmalige versehentliche Verschlucken auch grösserer Mengen Wabbelmasse eine akute gesundheitliche Beeinträchtigung eintritt, ist sehr niedrig", schreibt es in einer Stellungnahme aus dem Jahr 2022. Die Behörde hatte in einer Meta-Analyse die Daten von Proben aus verschiedenen Bundesländern ausgewertet. "Trotzdem sollten Eltern verhindern, dass ihr Kind die Wabbelmasse in den Mund nimmt, um den Kontakt mit Borsäure, aber auch anderen chemischen Substanzen gering zu halten", heisst es vom BfR.
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Viele Hersteller zeichnen ihren Spielschleim deshalb als nicht für Kinder unter drei Jahre geeignet aus. "Ökotest"-Expertin Throl ist aber skeptisch, ob sich das im Alltag von Familien mit mehreren Kindern umsetzen lässt.
Auf CE-Kennzeichnung achten
Kritisch seien vor allem Produkte aus Drittländern wie China, die über Billig-Handelsplattformen nach Deutschland gelangten, die sich aber nicht an die EU-Vorgaben für Spielzeug hielten, ergänzt Brobeil. Mehringer rät deshalb beim Kauf auf die CE-Kennzeichnung zu achten. Diese sei aber nur eine Selbstauskunft der Hersteller, merkt er an. "Worauf man sich aber mehr verlassen kann, ist eine TÜV-Prüfung."
Sollte man Spielschleim also lieber selbst machen, um genau zu wissen, was drin ist? Im Internet finden sich zahlreiche Rezepte dazu. Doch viele davon setzten ebenfalls auf kritische Inhaltsstoffe wie Kontaktlinsenmittel, sagt Throl. "Davon raten wir ab." Unbedenklich seien dagegen zum Beispiel Mixturen aus Öl, Stärke und Lebensmittelfarbe - allerdings auch nicht so schön schleimig. (Irena Güttel, dpa/bearbeitet von sbi)
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