Fazit:
Bayer Leverkusen gewinnt hochverdient gegen Sparta Praha und zieht damit direkt ins Achtelfinale der Champions League ein! Es war ein fast durchgängig dominanter Auftritt der Werkself, der zurecht in der Pausenführung durch Florian Wirtz mündete. Allerdings kam Prag stark in die zweite Halbzeit und hatte durch Victor Olatunji zwei gute Chancen zum überraschenden Ausgleich. Danach riss Bayer 04 das Spiel wieder an sich, erhöhte durch Nathan Tella auf 2:0 und konnte die Führung bis zum Ende souverän verwalten. Damit ist Leverkusen das einzig deutsche Team mit direktem Ticket ins Achtelfinale. Für den Moment kann man sich erstmal auf die Liga konzentrieren.
Spielende
Spielerwechsel bei Sparta Prag
Lukáš Penxa kommt für Veljko Birmančević
Spielerwechsel bei Sparta Prag
Ermal Krasniqi kommt für Jaroslav Zelený
Gelbe Karte für Robert Andrich (Bayer Leverkusen)
Andrich sieht nochmal Gelb, weil er dem Gegner in die Hacken tritt. Das kann natürlich im Turnierverlauf nochmal richtig ärgerlich sein. Im nächsten Spiel fehlt er aber noch nicht.
Offizielle Nachspielzeit (Minuten): 4
Spielerwechsel bei Bayer Leverkusen
Jonas Hofmann kommt für Florian Wirtz
Spielerwechsel bei Bayer Leverkusen
Artem Stepanov kommt für Patrik Schick
Das Spiel läuft aus. Hier brennt nichts mehr an und wenn keine Wunder passieren, dann kann sich Leverkusen aufs Achtelfinale freuen.
Einwechslung bei Bayer Leverkusen: Jeremie Frimpong
Spielerwechsel bei Sparta Prag
Martin Suchomel kommt für Tomáš Wiesner
Spielerwechsel bei Sparta Prag
Kryštof Daněk kommt für Qazim Laçi
Grimaldo steht erneut zum Freistoss bereit, überlässt aber für Aleix García. Dessen Schuss rauscht über die Mauer hinweg, doch landet dann in den Händen von Vindahl.
Spielerwechsel bei Bayer Leverkusen
Aleix García kommt für Nathan Tella
Spielerwechsel bei Bayer Leverkusen
Robert Andrich kommt für Exequiel Palacios
Aus grosser Distanz schiesst Lukáš Haraslín übers Tor. Danach sorgt Tella für Fragezeichen, weil er sich die Ferse hält und sich den Schmerz raushumpelt. Eine Auswechslung wäre die sichere Variante.
Ein Ehrentreffer, der immerhin auch der Anschluss wäre, würde Prag sicherlich schmecken. Bei der Ecke von rechts verschätzt sich Matěj Kovář komplett, doch hinter ihm köpfen die Tschechen aus dem Gedränge heraus am Tor vorbei.
Vindahl fängt eine Flanke von links ab. So ein bisschen ist die Luft hier raus, wobei sich Prag nochmal nach vorne spielt.
Schon dribbelt Wirtz wieder an, kann rechts raus auf Frimpong legen. Er wählt den komplizierten Weg mit einem Lupfer, mit dem er am letzten Verteidiger hängenbleibt.
Das ist eine gute Chance für Prag! Jaroslav Zelený kommt ziemlich frei zum Kopfball, setzt den allerdings übers Tor. Den sollte er zumindest auf den Kasten bringen.
Starker Steckpass von Wirtz auf Grimaldo. Da findet er eine ganz kleine Lücke, um den Aussenspieler zu bedienen, der jedoch erst direkt vor Vindahl zum Abschluss kommt. Mit dem Bein blockt der Schlussmann den Schuss des Spaniers.
Aktuell führt Aston Villa übrigens wieder, was aber gar nicht so schlimm ist, weil AC Milan und Atalanta hintenliegen. Dadurch steht die Werkself vor allen drei genannten Vereinen.
Einmal mehr vertändelt die Werkself einen Angriff, wobei sie diesmal mit ein bisschen Dusel in Ballbesitz bleiben. So darf Wirtz aus 17 Metern abziehen, wird leicht abgefälscht, wodurch die Kugel knapp links vorbeisaust!
Spielerwechsel bei Sparta Prag
Lukáš Haraslín kommt für Victor Olatunji
Gelbe Karte für Granit Xhaka (Bayer Leverkusen)
Auf einmal gibt's eine Rudelbildung! Die hat sich mal so gar nicht angekündigt. Auslöser war Xhaka, der seinem Gegenspieler auf den Fuss getreten war. Das hat für überraschend viel Aufregung gesorgt. Am Ende gibt's die Gelbe Karte und eine Ansage vom Schiedsrichter für die Kapitäne beider Teams.
Mit dem 2:0 hat Leverkusen beste Chancen auf die Top-8. Aktuell belegen sie den sechsten Platz.
Tooor für Bayer Leverkusen, 2:0 durch Nathan Tella
Beim fälligen Freistoss stehen Grimaldo und Wirtz bereit. Der Ball liegt relativ weit links, aber Grimaldo darf trotzdem direkt abziehen. Vindahl blockt den Flatterball nur nach vorne. Genau darauf antizipiert Tella und kann aus halber Drehung zum 2:0 abstauben!
Gelbe Karte für Victor Olatunji (AC Sparta Praha)
Kurz vorm eigenen Strafraum tritt Olatunji Wirtz von hinten um. Dafür sieht er zurecht Gelb.
Mehrfach haben sich die Hausherren zuletzt etwas Raum erspielt, nur um die Gelegenheiten dann zu vertändeln. Da können jedenfalls noch Potenziale ausgeschöpft werden.
Grimaldo gibt einen Geschmack seiner Schusstechnik ab, doch der dreht sich genau in die Arme des Torwarts. Vindahl macht das Spiel schnell, leitet einen Konter über rechts ein. Die Flanke köpft Tah allerdings aus der Gefahrenzone.
Einen Konteransatz verspielen die Prager, weil Victor Olatunji ins Seitenaus dribbelt.
Klare Chancen fehlen Bayer 04 noch im zweiten Durchgang. Dafür fliegen Flanken durch den gegnerischen Strafraum, Schüsse werden geblockt und der Gegner zurechtgelegt.
Vielleicht hat's auch nur eine längere Ballbesitzphase gebraucht. Inzwischen drückt Leverkusen den Gegner wieder hinten rein.
Das Spiel der Tschechen ist im zweiten Durchgang deutlich mutiger. Auch nach fast zehn Minuten wirkt die Werkself davon überrascht.
Nächste Gelegenheit für Olatunji! Wieder wird er mit einem hohen Ball hinter die Abwehr geschickt. Kovář verschätzt sich, läuft hinaus und steht dann im leeren Raum. Zu seinem Glück hebt Olatunji die Kugel knapp links neben das Tor!
Gute Chance für die Gäste! Einen hohen Ball behauptet Victor Olatunji gegen Tapsoba und zieht dann unter Bedrängnis ab. Kovář blockt den Flachschuss kurz zur Seite und wirft sich anschliessend drauf.
Auf einmal geht Prag ins Pressing und wird prompt ausgekontert. Zwar läuft sich Frimpong fest, aber für Wirtz kann er noch ablegen. Dessen Schuss rauscht recht deutlich übers Tor hinweg.
Durch einen Freistoss aus dem Halbfeld kann sich Sparta einen Eckball erarbeiten. Schick verlängert die Ecke von Birmančević unfreiwillig auf den zweiten Pfosten, an dem ein Prager den Kopf reinhält. Im Zentrum kann Tah dann schliesslich klären.
Es geht weiter in Leverkusen. Die Hausherren stossen an. Mal schauen, ob sich die Werkself einen höheren Sieg herausschiesst oder ob Prag eine Überraschung erzielt.
Anpfiff 2. Halbzeit
Halbzeitfazit:
Zur Halbzeit führt Bayer Leverkusen hochverdient mit 1:0 gegen AC Sparta Praha. Die Hausherren sorgten früh für Dauerdruck aufs gegnerische Tor, allerdings wollte das Tor lange nicht fallen. In der 32. Minute nahm der VAR zwar einen zu unrecht angezeigten Elfmeter für die Werkself zurück, doch nur eine Minute später öffnete Florian Wirtz mit seinem 1:0 das Spiel. Auch danach blieb die Werkself tonangebend, schoss jedoch vorbei, wurde geblockt oder der gut aufgelegte Peter Vindahl Jensen stand im Weg. So bleibt es eng, obwohl Prag bislang nicht mehr als ungefährliche Distanzschüsse und Kopfbälle zum Spiel beitragen konnte. Ein 2:0 wäre also wichtig.
Ende 1. Halbzeit
Einen letzten Schuss gibt Xhaka noch ab, doch der senkt sich nicht wie erhofft ins Tor. Stattdessen fliegt das Leder weit übers Tor.
Das ist fast zu kompliziert! Frimpong spielt von rechts in die Mitte. Erst lässt Tella durch, dahinter tippt Schick nur kurz für Wirtz an und der rechnet gar nicht mehr mit dem Ball. Trotzdem kann er ihn links für Grimaldo rauslegen, dessen Direktschuss auf den linken Winkel zurast. Mit einer richtig starken Parade wischt Vindahl das Leder allerdings übers Tor!
Offizielle Nachspielzeit (Minuten): 3
Die Gäste bleiben in der Offensive, doch Tella blockt den Schussversuch von Kairinen mit dem Oberschenkel.
Aus sehr grosser Distanz jagt Qazim Laçi den Ball auf die Tribüne. Das war nichts.
Tella zum Dritten! Diesmal schiesst er flach aus etwa 19 Metern, wobei er Vindahl mit dem sehr mittigen Abschluss vor keine grosse Herausforderung stellt.
In Glasgow hat sich Aston Villa innerhalb von zwei Minuten zwei Gegentore gefangen. Da steht's also 2:2, wodurch Leverkusen wieder ein gutes Stück sicherer in den Top-8 steht.
Weiter geht's mit Tella! Halblinks im Strafraum wird er von Schick bedient, schlägt noch einen Haken und hebt die Kugel dann knapp über den rechten Winkel hinweg!
Gelbe Karte für Veljko Birmančević (AC Sparta Praha)
Im Luftzweikampf fährt Birmančević den Arm weit aus und drückt Mukiele die Hand wuchtig ins Gesicht. Dafür sieht er zurecht Gelb.
Nach kurzer Unterbrechung geht es weiter für Sørensen. Zunächst schlägt Grimaldo jedoch eine Ecke auf den Kopf von Tella. Am zweiten Pfosten verschafft er sich etwas Platz, nur um dann aus kurzer Distanz ins Aussennetz zu köpfen.
Das zweite Tor soll folgen! Mit einem Schlenker zieht Wirtz an seinem Gegenspieler vorbei, spielt flach an den Fünfer, doch Tella ist da schon einen halben Schritt zu weit gelaufen. Dennoch kann Sparta sich nicht vollends befreien. Stattdessen jagt Mukiele den Ball aus zweiter Reihe aufs Tor und trifft den Kopf von Asger Sørensen. Der muss sich jetzt erstmal behandeln lassen.
Tooor für Bayer Leverkusen, 1:0 durch Florian Wirtz
Wer braucht denn schon Elfmeter? Rechts ergibt sich Platz für Frimpong, um die Linie hinunter und rechts an den Strafraum zu laufen. Überlegt spielt er in den Rückraum, wo Wirtz kurz entgegengeht und dann flach ins linke Eck trifft!
Nach kurzer Rücksprache geht Georgi Kabakov zur Seitenlinie zum Monitor, dreht gleich wieder um und nimmt die Entscheidung zurück. Es geht ohne Elfmeter weiter in der BayArena.
Der VAR meldet sich bei der Aktion von Adam Ševinský. Der hatte den Schuss von Tapsoba vermeintlich mit dem weit erhobenen Arm geblockt. Die Wiederholung offenbart aber eine kleine optische Täuschung. Statt an den Arm, hat er den Ball nur an den Kopf bekommen.
Da ist die Hand im Spiel! Es gibt Elfmeter! Oder war das doch der Kopf?
Leverkusen spielt sich mehrere Ecken heraus, ohne ernsthaft gefährlich zu werden. Sowohl die Hereingaben von Wirtz als auch von Grimaldo werden geblockt.
Plötzlich jagt Wirtz den Ball wieder aufs Tor! Vindahl streckt sich, greift über und lenkt die Kugel um den rechten Pfosten! Starke Aktion von Beiden!
Nicht zu selbstgefällig werden ... erneut darf Wiesner köpfen, verpasst zwar sein Ziel, aber die Chancen der Gäste mehren sich!
Jetzt schlägt Sparta Praha zwei Flanken vors Tor. Eine fliegt unberührt durch den Strafraum, ehe wenig später Wiesner weit rechts vorbeiköpft.
Gleich zwei Chancen ergeben sich für Wirtz. Den ersten Schussversuch blocken die Tschechen, wenig später zieht er den Ball ein gutes Stück links vorbei.
Nach hoher Balleroberung hat Palacios viel Platz, schaut sich um und schiesst dann aus 18 Metern selbst. Der Schuss fliegt zu zentral aufs Tor, wodurch Vindahl leichtes Spiel hat.
Prag steht immer noch sehr tief und kann die Räume nun besser dicht halten, als noch in den ersten Minuten. Dadurch erinnert das Spiel ein bisschen an Handball.
Zum ersten Mal können sich die Gäste über einen etwas längeren Zeitraum vorne festsetzen. Kurz nach dem Ballverlust rollt jedoch der Leverkusener Konter, allerdings verdribbelt sich Schick links im Strafraum.
Im Übrigen regnet es stark im Rheinland. Bisher kompensiert das der Rasen sehr gut.
Ein tiefes Zuspiel kann Frimpong nicht erreichen. Vindahl schnappt sich den springenden Ball.
Da ist die nächste Chance! Eine Flanke von Grimaldo findet den Kopf von Schick, der unter Bedrängnis letztlich deutlich links vorbeiköpft.
Der Ball liegt direkt vorm freien Tor! Zuvor springt Peter Vindahl Jensen unter einer Ecke durch. Von Tahs Oberschenkel hoppelt der Ball vors freie Tor, doch Martin Vitík kann die Kugel von der Linie schlagen!
Wirtz versucht sich im Dribbling, wird jedoch zwischen drei Gegenspielern aufgerieben. Da zieht er ausnahmsweise den Kürzeren.
Druck im Parallelspiel! Aston Villa führt bereits mit zwei Toren. Selbst mit eigener knapper Führung wird's jetzt eng für die Werkself!
Die Werkself baut hier einen frühen Dauerdruck auf. Dagegen ist Prag kaum gewappnet, was mit Blick auf die noch immer andauernde Winterpause der tschechischen Liga wenig wundert. Vergangene Woche hatten sie gegen Inter Mailand ihr erstes Rückrundenspiel.
Es geht direkt weiter. Schick wird noch im Fünfer bedient, allerdings beim Schuss geblockt. Ohne Unterbrechung drückt Bayer 04 auf den nächsten Angriff, sodass Wirtz auf Xhaka ablegen kann. Dessen Direktschuss aus 17 Metern segelt links übers Tor.
Erster guter Vorstoss für Leverkusen! Rechts dribbelt Frimpong am Gegenspieler vorbei, findet jedoch keine Anspielstation im Zentrum. Nach kurzem Durcheinander klärt die Abwehr.
Die Kugel rollt in der BayArena. Die Gäste stossen an und ab geht die wilde Fahrt!
Spielbeginn
Im Vorfeld hatte die Werkself leichte Probleme dabei, Tickets fürs heutige Spiel zu verkaufen. Beim Blick ins Rund sieht das jedoch sehr gut gefüllt aus und die Stimmung ist richtig gut. Beide Mannschaften kommen aufs Feld. Es dauert nicht mehr lange!
Der heutige Schiedsrichter reist aus Bulgarien an - vielleicht weckt das die ein oder andere Erinnerung an Dimitar Berbatow. Heute heisst der gute Mann aber Georgi Kabakov. Der 38-jährige pfeift schon seit vielen Jahren auf internationalem Niveau und nähert sich immer mehr dem Spitzenlevel an. Ihm assistieren die Linienrichter Martin Margaritov und Martin Venev.
Bei Sparta Praha braucht es ein bisschen Insiderwissen, um die Startelf zu analysieren. Im Grossen und Ganzen versucht Lars Friis trotz des feststehenden Ausscheidens definitiv, sein bestes Team aufs Feld zu schicken. Dennoch wechselt er im Vergleich zum jüngsten Ligasieg über den FK Jablonec auf vier Positionen. Martin Suchomel und Filip Panák sitzen zunächst auf der Bank, während Markus Solbakken und Albion Rrahmani ausfallen. Vor allem Rrahmani wird schmerzlich vermisst. Dafür beginnen Adam Ševinský, Martin Vitík, Tomáš Wiesner und Victor Olatunji.
Wer mit dem Spiel der Werkself vertraut ist, den dürfte die heutige Startelf wenig überraschen. Xabi Alonso rotiert auf fünf Positionen. Das Tor hütet der Tscheche Matěj Kovář, auf den Aussen starten Álex Grimaldo und Jeremie Frimpong, in der Zentrale rückt Exequiel Palacios ins Team und neben Florian Wirtz darf Nathan Tella ran. Dafür sitzen Lukáš Hrádecký, Arthur Augusto, Robert Andrich und Aleix García auf der Bank. Piero Hincapié fehlt gesperrt.
Für Sparta Praha geht's heute nur noch um die goldene Ananas. Mit nur vier Punkten belegen die Tschechen den 29. Platz direkt vor RB Leipzig. Dabei waren die Prager noch mit einem Sieg und einem Unentschieden in die Ligaphase gestartet. Das ist auch der Grund, warum die Werkself gewarnt sein sollte, denn das Remis erarbeitete sich Sparta beim 1:1 in Stuttgart. Mit deutschen Vertretern hat die Mannschaft von Trainer Lars Friis also durchaus positive Erfahrungen gesammelt.
Was braucht die Werkself in diesem Spiel gegen Sparta Praha, um die nächste Runde zu erreichen? Also die Playoffs hat sich Leverkusen schon gesichert. Für das direkte Ticket zum Achtelfinale dürfte ein Sieg genügen. Zwar könnten einige Teams vorbeiziehen, wenn sie deutlich höhere Siege als Leverkusen erzielen und damit die Tordifferenz der Werkself ausgleichen, allerdings kann ja auch noch oben das ein oder andere Team patzen. Bei einem Unentschieden dürfte es extrem eng für Bayer 04 werden. Idealerweise gewinnt Leverkusen also mit einigen Toren Vorsprung.
10 Spiele in Folge blieb Bayer Leverkusen ungeschlagen, bis es vor einer Woche eine bittere Niederlage gegen Atlético Madrid setzte. Feldüberlegenheit, Überzahl und Führung reichten letztlich nicht zum Erfolg in der spanischen Hauptstadt. Stattdessen verlor die Werkself und fiel auf den achten Platz in der Champions League zurück. Am Wochenende folgte gegen Leipzig der nächste Dämpfer, als trotz dreier Pfostentreffer nur ein Remis heraussprang. Jetzt möchten Leverkusen zurück in die Erfolgsspur.
Die Ligaphase endet mit einem Knall! 18 Spiele finden gleichzeitig statt, um die Teilnahme an Playoffs und Achtelfinale zu bestimmen. Bayer Leverkusen will mit einem Sieg direkt unter die letzten 16 – herzlich willkommen!
