Köln - Bei seinem letzten Auftritt vor der Kölner Südtribüne flossen Tränen. Überwältigt vom tosenden Applaus der Fans stockte Lukas Podolski für kurze Zeit die Stimme. Seinem Ruf als Kultspieler wurde er in seinem letzten Auftritt im FC-Trikot nicht nur als Torschütze, sondern auch in seiner Abschiedsansprache an die Fans gerecht. "Ich wollte immer ehrlich sein, der Junge von der Strasse", sagte er mit Blick auf die mächtige Tribüne. "Ohne euch, ohne die Fans, ist der Fussball nichts. Ich war immer ein Junge für euch."
Einer der grössten Sympathisanten im mit 50.000 Zuschauern ausverkauften Kölner Stadion war
Trotz seines für einen Fussball-Profi stattlichen Alters von 39 Jahren präsentierte sich Podolski bei seiner Gala in guter Form. Schliesslich steht er noch bis zum kommenden Sommer beim polnischen Club Gornik Zabrze unter Vertrag. Für Löw bestanden ohnehin nie Zweifel an den besonderen Fähigkeiten des Angreifers: "Das war schon einer der besten Stürmer, die wir hatten in Deutschland. Und einer der beliebtesten aller Zeiten."
Löw verwies auf Podolskis Fähigkeiten auch jenseits des Platzes: "Er ist schon ein bisschen wie Köln: Unterhaltsam, niemals langweilig, immer irgendwie das positive Lebensgefühl mit sich tragend. So hat er auch alle anderen angesteckt und mitgezogen. Und er war nahbar, bodenständig mit einer unglaublichen Empathie für die Menschen, für die Fans." © Deutsche Presse-Agentur
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