• Nach Detlef Schrempf und Dirk Nowitzki kämpft mit Daniel Theis ein dritter deutscher Profi um die Krone in der NBA.
  • Theis fordert mit den Boston Celtics die Golden State Warriors heraus.
  • Bei den Celtics ist Theis Teil einer unorthodox aufgestellten Defensive - wenn er denn zum Zuge kommt.

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Wenn man Daniel Theis braucht, ist Daniel Theis zur Stelle. Unter dem Korb schuften, verteidigen, seinen Mitspielern der Boston Celtics den Rücken frei halten.

Der Basketball-Nationalspieler aus Salzgitter hat in den drei letzten Partien gegen die Miami Heat in der Final-Serie der Eastern Conference zwar keine Minute mehr gespielt. Doch sollte er zum Start in die NBA-Finals gegen die Golden State Warriors in der Nacht zum 3. Juni (3:00 Uhr MESZ) aufs Parkett geschickt werden: Theis wird im Abwehrbollwerk des Rekordmeisters seinen Job erledigen. Dafür haben sie ihn zurückgeholt, und auch deswegen haben die Celtics die Chance auf den 18. Titel.

"Was für ein Team", twitterte Theis nach dem in sieben Spielen gegen die Miami Heat hart erkämpften Finaleinzug zu einem Foto von sich mit der Bob-Cousy-Trophy für den Sieg in der Ost-Staffel der NBA. Weiter schrieb er: "Nächste Station Finale". Zum ersten Mal in der Karriere des als Forward oder Center spielenden Profis. Gegner und Favorit sind die Golden State Warriors, die sich in der Final-Serie der Western Conference 4:1 gegen die Dallas Mavericks durchgesetzt hatten.

"Es ist erbärmlich": US-Basketball-Trainer hält emotionale Rede nach Amoklauf

Der US-amerikanische Basketball-Meistertrainer Steve Kerr von den Golden State Warriors hat mit einer emotionalen Rede auf das jüngste Schulmassaker in den USA reagiert. Zuvor hatte ein 18-Jähriger in einer Grundschule im US-Bundesstaat Texas mindestens 19 Kinder getötet. (Bild/Video: Reuters)

Daniel Theis wandelt auf den Spuren von Detlef Schrempf und Dirk Nowitzki

Als erst dritter Deutscher hat der 30-jährige Niedersachse die Chance auf die Meisterschaft in der besten Basketball-Liga der Welt. Detlef Schrempf scheiterte 1996 mit den Seattle Supersonics an den Chicago Bulls um Michael Jordan. Dirk Nowitzki musste sich 2006 mit den Dallas Mavericks erst bitter gegen die Miami Heat geschlagen geben, ehe er nach dem Sieg 2011, ebenfalls gegen Miami, als bislang einziger Deutscher doch noch den Pokal für den Titel in die Höhe recken durfte. Elf Jahre später ist der Traum auf eine Wiederholung für die Mavericks um Maxi Kleber zwar gegen die Warriors geplatzt, doch Theis hat mit den Celtics nun die grosse Chance.

Gegen die Warriors um die Stars Steph Curry und Klay Thompson sind die Celtics zwar Aussenseiter, aber keinesfalls chancenlos - zu gut ist die Defensive, die in dieser Form von keinem anderen Team der Liga gespielt wird. "Andere Teams wissen daher nicht, wie sie attackieren sollen", berichtete Theis zuletzt in einem Interview von "Spox". "Wir sind immer körperlich da, selbst wenn wir viel switchen, wir lassen den Gegner permanent arbeiten. Die Stopps verschaffen uns auf der Gegenseite leichte Punkte und Transition-Möglichkeiten, es macht die Offense so viel simpler. Und ja, wir bieten wenig Angriffsfläche."

Zentraler Bestandteil der Celtics-Abwehr ist Robert Williams III, der mit Knieproblemen allerdings angeschlagen ist - und dessen Ersatzmann Theis heisst. "Niemand kann so spielen wie Rob, weil niemand so athletisch, so schnell und so lang ist", sagte Theis. Gemeinsam mit Al Horford zeigte er aber schon zu Beginn der Playoffs gegen die Brooklyn Nets, dass das Team einen Ausfall des langen Kerls durchaus kompensieren kann. "Auch wir können switchen, können das Pick'n'Roll ganz normal verteidigen, können abseits des Balles den Ring beschützen. Es sieht bei uns eben etwas anders aus als bei Rob."

Daniel Theis und Dennis Schröder haben die Teams getauscht

Die Rückholaktion der Celtics, die Theis vergangene Saison noch weggetauscht hatten, hat sich für die Mannschaft gelohnt. Theis war Anfang Februar im Rahmen eines Tauschgeschäfts von den Houston Rockets zu seinem ersten NBA-Klub zurückgekehrt. Nationalmannschaftskollege Dennis Schröder ging im Rahmen des Deals den umgekehrten Weg und muss nun zuschauen, wie sein Kumpel aus Braunschweiger Zeiten um die Krone spielt - oder auch nicht.

Gegen Brooklyn machte Theis im Play-off-Achtelfinale noch alle vier Spiele, danach gegen Milwaukee sechs von sieben, nun nur vier von sieben. Er muss hoffen, gegen die Warriors wieder neue Chancen zu bekommen.

Die Celtics warten seit 2008 auf die NBA-Meisterschaft

Boston konnte sich im "do-or-die-Spiel" einmal mehr auf Jayson Tatum (26 Punkte) sowie Marcus Smart und Jaylen Brown (jeweils 24) verlassen. Der Klub steht zum ersten Mal seit zwölf Jahren wieder im Finale. Den bislang letzten ihrer 17 Titel holten die Celtics 2008.

Zwei Spiele lang müssen die Celtics nun im für seine Lautstärke gefürchteten Chase Center in San Francisco bestehen, ehe die Finals für zwei Partien nach Boston in den TD Garden weiterziehen. Danach spielen die Teams abwechselnd ganz im Westen oder ganz im Osten der USA so lange, bis eine Mannschaft vier Siege hat. Wenn Theis auf dem Weg dorthin gebraucht wird, wird er da sein. Und in zwei bis drei Wochen womöglich als zweiter Deutscher Meister in der NBA sein. (dpa/hau)

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