Vor kurzem haben zwei Forscher am Institut für Mumien und den Iceman der Europäischen Akademie Bozen (EURAC) das Geheimnis um die Konservierungsmethode einer Kindermumie in Palermo gelüftet, die als die schönste Mumie der Welt gilt.
Nun arbeiten sie an einer Methode, mit der die Mumie weiterhin optimal konserviert und so vor dem Verfall geschützt werden kann.
Rosalia Lombardo ist die bekannteste der 2.000 Mumien der Kapuzinergruft in Palermo und gilt als touristische Attraktion. Sie ist 1920 im Alter von zwei Jahren an einer Lungenentzündung gestorben. Nach 88 Jahren ist ihr kindliches Gesicht noch so gut erhalten, dass selbst feinste Härchen zu erkennen sind. Eine Haarschleife hält ihre Haare zusammen und einige Locken fallen ihr in die Stirn. Ihr Anblick erweckt fast den Anschein als würde sie nur schlafen. Ihr Körper war durch eine eingespritzte chemische Substanz so gut erhalten geblieben. Die Zusammensetzung der Injektion war jedoch bislang unbekannt.
Erst nachdem die Mumienforscher Albert Zink und Dario Piombino-Mascali die Familiengeschichte des sizilianischen Einbalsamierers Alfredo Salafia rekonstruiert und lebende Nachfahren ausfindig gemacht hatten, konnten die Wissenschaftler anhand seiner Notizen die Zusammensetzung der Formel enthüllen. "Die Injektion bestand aus Formalin, Glyzerin, Zinksalze, Alkohol und Salizylsäure. Zusätzlich wurde das Gesicht mit in Äther aufgelöstes Paraffin behandelt, um es so natürlich wie möglich zu konservieren.", erklärt der Anthropologe Dario Piombino-Mascali. Die Lösung, die der Einbalsamierer Salafia 1920 verwendet hatte, zählt zu den ersten Beispielen, in denen Formaldehyd in der menschlichen Einbalsamierung verwendet wurde.
Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Forscher im Fachmagazin "Virchows Archiv".
"So arbeitet die Redaktion" informiert Sie, wann und worüber wir berichten, wie wir mit Fehlern umgehen und woher unsere Inhalte stammen. Bei der Berichterstattung halten wir uns an die Richtlinien der Journalism Trust Initiative.