Dinosaurier hatten durchaus Gegener unter kleinen Säugetieren. Das zeigt ein 125 Jahre altes Fossil, das Forscher jetzt ausgewertet haben. Das Fundstück dokumentiert, wie sich ein Säugetier von der Grässe eines Dachses in den Rippen eines wesentlich grösseren Dinosauriers festbeisst.
Kleine Säugetiere waren offenbar Dinosauriern gegenüber angriffslustiger als bisher angenommen: Forscher haben ein 125 Millionen Jahre altes Fossil aus China ausgewertet. Die darin erhaltene Kampfszene deute erstmals darauf hin, dass Säugetiere während der Kreidezeit die damals die Erde beherrschenden Riesenechsen häufiger als bislang vermutet gejagt hätten, sagte der Forscher und Mitautor einer in der Zeitschrift "Scientific Reports" veröffentlichten Studie, Jordan Mallon, am Dienstag der Nachrichtenagentur AFP.
Fossil aus China ist einzigartig
Das bereits im Jahr 2012 in der nordöstlichen chinesischen Provinz Liaoning gefundene Fossil ist demnach einzigartig: Es zeigt, wie sich ein Säugetier von der Grösse eines Dachses in den Rippen eines dreimal so grossen pflanzenfressenden Dinosauriers verbeisst und sich an dessen Bein festkrallt, bevor die beiden in tödlicher Umarmung unter Vulkanasche begraben werden.
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Ihm seien bei dem Fund "die Augen aus dem Kopf gefallen", sagte Mallon, Paläontologe am Kanadischen Naturmuseum und Mitautor an der von chinesischen Wissenschaftlern geleiteten Studie.
Unklar ist, ob das Säugetier allein oder im Rudel auf die Jagd ging
Bislang wurden Säugetiere im Allgemeinen als viel zu klein angesehen, um Dinosaurier zu jagen. Doch die fast vollständig erhaltenen Skelette liefern aus Mallons Sicht eindeutige Belege für einen Angriff. Anhand des Fossils lasse sich jedoch nicht feststellen, ob das Säugetier allein oder in einem Rudel gejagt habe. Beides sei möglich, sagte Mallon.
Einen ersten Hinweis auf saurierfressende Säugetiere hatte bereits ein Fund aus dem Jahr 2005 geliefert. Forscher fanden damals in der gleichen, wegen seiner unter Vulkanasche begrabenen gut erhaltenen Funde auch "chinesisches Pompeji" genannten Ausgrabungsstätte ein Saurier-Baby im Magen eines Säugetiers. Das nun erforschte Fossil ist laut Mallon jedoch "der erste Beleg dafür, dass es in der Kreidezeit zumindest einige angriffslustige Säugetiere gab, die in der Lage waren, einen erwachsenen Dinosaurier zur Strecke zu bringen".(afp/jst)
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